Les types de fossiles

Définition

Ce sont des restes entiers ou des fragments qui correspondent aux parties dures des organismes :

  • Squelettes ;

  • coquilles (chez les lamellibranches bivalves) ;

  • tests ;

  • carapaces ;

  • frustules (chez les diatomées).

Les parties molles peuvent cependant être fossilisées. On a retrouvé plusieurs étendues fossilifères :

  • la faune Ediacara en Australie : 650 millions d'années.

  • la faune Burgess au Canada : 550 millions d'années.

  • le gisement de Solenhofen : ~ 100 millions d'années (plumes d'archéoptéryx)

Remarque

Pour une bonne fossilisation, il faut du sédiment très fin et en particulier pour les parties molles des organismes. Il existe différents moyens de conservation des parties molles des organismes : la momification (plumes, peau, chair...), la congélation, les phénomènes d'inclusion (ambre, résine), la carbonisation (Ex : Pompéi), dans les gisements de sel (bactéries du Permien, 350 millions d'années).

Il existe également des empreintes et des moulages comme le moulage interne d'un coquillage par pénétration de sédiments qui durciront par la suite.