Efficacité thermique d'une pompe à chaleur (PAC)
Dans le cas d'une pompe à chaleur, le cycle de Carnot reçoit un travail extérieur et l'utilise pour apporter de l'énergie thermique au milieu que l'on cherche à réchauffer, appelée source chaude (par exemple, l'intérieur d'une maison). L'efficacité d'un tel cycle est donnée par :
(I.25)
Qc :chaleur transférée à la source chaude par la pompe à chaleur ;
W :travail total sur le cycle ;
Tf :température de la source froide ;
Tc : température de la source chaude.
Cette efficacité ( ec ) est appelée coefficient de performance ou COP, plutôt que rendement puisque sa valeur est systématiquement supérieure à 1.
La valeur de ( ec ) fournit la limite supérieure du COP de toute pompe à chaleur réelle fonctionnant entre des sources aux températures Tf et Tc.