Le mot biologie est une contraction de deux mots grecs : Bios « Vie », Logos « Discours, parole…». La biologie est donc la science du vivant. Elle étudie tous les êtres vivants et toutes les formes de vie, sur un large éventail, depuis la molécule, passant par la cellule puis l’organisme et jusqu’à la population et l’écosystème.

La biologie cellulaire (anciennement appelée cytologie) est une discipline de la biologie qui étudie les cellules, du point de vue structural et fonctionnel ainsi que les mécanismes permettant leur survie.