الماء هو الوسط الذي تحدث فيه العمليات الحيوية الأساسية. وتظهر علامات الحياة على البروتوبلاست (المادة الحية في الخلية) فقط عندما يتوفر له الماء. على أن البروتوبلاست لا يموت بالضرورة إذا تعرض للجفاف، ولكنه قد يدخل في حالة من الخمول الحيوي يتم فيها تعليق العمليات الحيوية الأساسية. وتتركب النباتات بشكل أساسي من الماء، فهو يشكل من 80-95 % من الوزن الطازج (fraiche) للأنسجة النشيطة وظيفياً في النباتات العشبية.