Les cellules sont divisées en deux grands groupes en fonction de leur structure : les cellules procaryotes et les cellules eucaryotes.

1/ Les cellules procaryotes

Les cellules procaryotes (du grec ancien pro= primitif ; caryon = noyau) signifient cellules sans vrai noyau, c’est-à-dire que le matériel génétique n’est pas enfermé dans une enveloppe nucléaire. La cellule procaryote présente une ultrastructure simple du fait de l’absence des organites intracellulaires. Les procaryotes correspondent essentiellement à des organismes unicellulaires, il s’agit essentiellement des bactéries.

Figure 2 : Structure d’une cellule procaryote (Cellule Bactérienne)

2/ Les cellules eucaryotes

Les cellules eucaryotes (eu = vrai, caryon = noyau) possèdent un noyau délimité par une enveloppe nucléaire qui contient le matériel génétique. Leur cytoplasme est hautement structuré contenant un système endomembranaire et des organites. Les cellules eucaryotes constituent la quasi-totalité des organismes multicellulaires. Parmi les cellules eucaryotes on distingue deux types de cellules : Les cellules animales et les cellules végétales (figure3, 4). Les cellules animales et végétales présentent en grande partie les mêmes organites mais elles peuvent être différenciées par la présence d’organites en elles.

                                      Figure 3 : Ultrastructure d’une cellule animale.

 

     Figure 4 : Ultrastructure d'une cellule végétale 

3/ Les caractéristiques des cellules procaryotes et eucaryotes

Toutes les cellules soient eucaryotes ou procaryotes ont en commun quatre constituants clefs :

·   La membrane plasmique

·   Le cytoplasme

·   L'ADN

·   Les ribosomes

Malgré ces ressemblances, les procaryotes et les eucaryotes sont différents sur un certain nombre de points (tableau 1).

Tableau 1 : principales différences entre la cellule eucaryote et procaryote

Caractéristiques	Cellules procaryotes	Cellules eucaryotes
Organismes typiques	Bactéries, archées	protistes, champignons, plantes, animaux
Taille des cellules	~ 1-10 µm	~ 10-100 µm
Présence de noyau	pas de vrai noyau (Nucléoide)	vrai noyau avec enveloppe nucléaire
ADN	Libre, circulaire, dépourvu des protéines	molécules linéaires avec des protéines histone
Nombre de chromosomes	Généralement 1+ plasmides	Plus d’un chromosome
ARN/ synthèse des protéines	couplé au cytoplasme	synthèse d'ARN dans le noyau synthèse de protéines dans le cytoplasme
Taille des ribosomes	(70S) 23S+16S+5S	(80S) 28S+18S+5,8S+5S
Stérols dans les membranes plasmiques	Absents	Présents
Organites	Absents (sauf ribosomes)	nombreux et diversifiés (Mitochondries, Chloroplastes, réticulum endoplasmique, appareil de Golgi, etc...)
Cytosquelette	Absent	Présent
Mouvement de la cellule	flagelle fait de flagelline	flagelle et cils fait de tubuline
Organisation cellulaire	Unicellulaires	Unicellulaires, pluricellulaires
Division de la cellule	division simple (par scissiparité)	Division cellulaire par mitose et méiose